Скульптуры из серии «Народы России». Завод Гарднера, Дмитровская губерния, с.Вербилки. Конец XIX века. Бисквит, роспись.

В 1862 году, к 1000-летию российской государственности был выпущен роскошный альбом «Этнографическое описание народов России», подготовленный этнографом, немцем по происхождению Густавом-Теодором Паули при содействии Русского географического общества. Книга была издана на французском языке, в ней представлены народы Европейской России, Кавказа, южных губерний, Сибири, Камчатки, Русской Америки. 

О каждой народности приводятся сведения по истории, занимаемой территории, религии, описывается внешность, костюмы, образ жизни, национальная кухня, занятия, традиции. Издание сопровождали великолепные цветные иллюстрации-литографии. Значительная их часть выполнена с натуры.

Иллюстрации стали основой для серии скульптур «Народы России», которая выпускалась на заводе Гарднера в Вербилках Дмитровской губернии. Каждая из скульптур снабжена названием народности в соответствии с подписью к иллюстрации из альбома.

В коллекцию основателя музея Михаила Никифоровича Бардыгина в начале ХХ века были приобретены четыре скульптуры из серии: "Эстонцы", "Мордовка", "Латышка" и "Киргизы".

Скульптуры выполнены из бисквита – неглазурованного, прошедшего один обжиг фарфора, раскрашенного матовыми красками. В отдельных местах накладывался тонкий слой специальных красок, придававших блеск. Такое исполнение придавало «натуральность» образам. 

В 1892 году завод был выкуплен Товариществом Матвея Кузнецова. Новый владелец продолжал использовать популярную марку Гарднера и ассортимент изделий.